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进入Design House 揭秘手机设计痛苦过程
站在北京市朝阳区酒仙桥连绵数公里的工业园区之间，董德福决定放手一博。这位中国最大的手机设计公司――德信无线通讯技术有限公司的创始人5月初刚刚从美国纳斯达克股市融资1.42亿美元，此刻正盘算着如何把公司打造成世界顶尖的手机设计方案提供商。在他身后的德信无线测试中心里，一部部样机正被放入特殊的仪器中，接受包括电磁干扰、耐用性、温差和化学腐蚀等十多种测试。同时，还有多达1000人的研发队伍日夜兼程，努力为手机厂商提供包含最新技术的解决方案。去年德信无线的营收高达4660万美元，利润达1820万美元。而三年前，德信无线还只是一个仅14人的小公司，是名副其实的Design House。
两年完成原始积累
手机设计公司源于欧美，一些不甘心一直当打工仔的研发人员从摩托罗拉、诺基亚、爱立信、三星等公司走出来，成立几人到几十人不等的Design House。他们将自己开发出来的方案卖给手机厂商，包括自己工作过的公司。这类公司在韩国尤为风行，鼎盛时期达100多家，其中不少是三星、LG的研发人员拿着风险投资商的钱创办的。
1999年12月，中国电子信息产业集团（CEC）和赛龙国际公司合资成立的中电赛龙通信研究中心成为国内第一家手机设计公司，一年后嘉盛联桥和中天华通相继成立。2002年，随着国内手机企业的“发迹”，手机设计公司也如雨后春笋般诞生。2002年7月，董德福辞去摩托罗拉中国区销售经理的工作，创立了德信无线，跟随董德福的创业团队几乎全部来自摩托罗拉，技术、市场、销售一应俱全。此前两个月即2002年5月，李海林辞去康佳公司手机研发总监的职务，创办了经纬科技公司。
据介绍，手机设计公司的背景可分为三类：第一类源于海归派，尤其研发团队的负责人多数有跨国公司工作的经历，如德信无线；第二类由原国内整机厂商的技术骨干带领原来的队伍自主创业成立，如经纬科技、宇梦通信等；第三类则是公司主要管理人员来自知名分销商，有很强的设计能力并与IC企业有稳定而密切的关系，如上海的希姆通公司，其大股东就是分销商晨兴公司。
起初，国内手机设计公司无一例外地向国外手机设计公司购买设计方案，进行二次开发后，再卖给国内手机厂商。中国疯长的手机市场和蜂拥而入的手机厂商成全了他们，那些缺乏研发底蕴的手机公司开始近水楼台的向国内设计公司购买方案。当时，手机制造商通常采取买断而不是常用的按销量提成的方式购买方案，一款外观好看的手机设计方案，被卖到300万元以上是很平常的事。德信无线等小设计公司很快完成了资本的原始积累。
不过，内地手机设计公司真正成为“气候”是2003年下半年以后的事情。北京汉鼎世纪咨询公司执行董事王涛说，2003年之前手机设计行业基本被韩国和我国台湾的企业垄断；内地手机设计公司2002年注册的最多，但真正拥有产品设计方案并被市场认可是2003年下半年的事情；从2004年开始，内地手机设计市场基本上由内地厂商主导，韩国厂商集体大撤退，我国台湾的手机ODM（设计制造商）依然有一定市场份额。2004年，内地市场上市的600多款新机型中，有70%以上是内地手机企业设计的。
据统计，内地目前有60多家手机设计公司，其中设计能力最强的是德信无线和中电赛龙，但也不是所有手机设计公司都像德信无线这般幸运。国内第一批从事专业手机设计的嘉盛联桥在“烧”完投资商的6000万美元后，已于去年5月从人间“蒸发”；比德信无线成立还早一年的中天华通，在成立之初誓言要做中国最大的手机设计公司，已于去年8月破产。
2002年，国内手机设计公司不过十几家，行业平均毛利润超过300%。这一时期，由于国产品牌手机市场份额的快速提升，对手机设计方案的需求也水涨船高，再加上一夜暴富的神话，各路资金纷至沓来，有报道称2004年国内林林总总的手机设计公司达到两三百家。僧多粥少，必然导致竞争白热化，行业毛利润也随之“跳水”。
据北京汉鼎世纪咨询公司统计，2003年手机设计行业平均毛利率从300%下降到70%，2004年又下降到35%的水平。王涛说，2005年随着半导体厂商提供越来越多的标准化设计方案和国内越来越多手机设计公司的加入，预计手机设计行业的平均毛利率将下降到23%。
近来国产手机行业的不景气，也影响到了手机设计公司的经营。手机设计公司的收入模式有两种：一种是一次性买断，即设计服务公司将方案一次性卖给某个手机厂商，与出货量无关，在手机市场旺盛的2002和2003年手机制造商通常采取买断的方案，但这种商业模式的明显缺点是“手机厂商不能得到设计公司的长期支持，一旦方案出现问题，设计公司不会帮助解决”。另一种是按出货量每部手机收取5～25美元不等的佣金，手机设计公司不仅提供方案，还要跟进整个生产过程，有时还需要进行生产测试指导。目前，多数手机设计公司采用这个模式，但随着市场的不断细化，单机销售量的降低直接影响了设计公司的收入。美博通信公司的主要客户是首信，由于首信手机经营不景气，美博通信也跟着受拖累。
为了拓展生存空间，从去年开始国内上规模的手机设计公司都在拼命开拓国际客户，为的是不被国内的产业环境所拖累。在德信无线的客户名单中，除了NEC等日本手机企业外，还有不少欧洲手机企业，目前中外客户的比例大致是3：7，去年该公司开发出的一款直接通过天线接收TV信号的手机被一家欧洲运营商花700万美元买断；中电赛龙则依托法国的研发中心，实现了在中国大陆接单，在法国出货；而深圳宇龙公司则瞄准了欧洲尤其俄罗斯市场，向时尚智能手机领域进军。但问题是国际手机厂商的采购权大多集中在公司总部，国内手机设计公司需要花费相当的精力才能赢得客户的订单。
遭遇艺术瓶颈
在行业平均利润不断“跳水”的同时，国内手机设计公司在“技术”上也遇到了瓶颈。手机设计分为外观设计、软件设计、硬件设计及机械结构设计等。外观设计在手机设计里最外露、是用户能直接感觉到的部分，也是最吸引时尚用户的部分。摆在商场里的手机美轮美奂，但现实层面的外观设计过程并不止于一张图纸。
据介绍，外观设计的工作团队由两部分组成，一部分是专业的外观设计人员，把市场流行趋势和手机特点结合起来，设计出变幻无穷的手机；另一部分是项目跟进人员，他们的工作是跟模具厂商、手板厂商、键盘厂商沟通，因为外观设计并不能凭空画出来，它要求设计者对产品材料、工艺有初步了解，换句话说，它必须是可实现的。比如说，是用金属键还是塑料键，电镀要到什么样的效果，需要什么的工艺来配合等，这些和用户的感觉息息相关。从事外观设计的人员更是五花八门，既有学工业设计的，也有学美术、装潢甚至社会学、心理学的。在摩托罗拉北京设计中心里，既有清华大学的客座教授,也有电子游戏高手、激情澎湃的DJ,甚至还有心理学博士。由于手机设计行业的历史并不长，国内手机设计企业的外观设计师多数是刚毕业不久的大学生，设计经验往往不足；更重要的是，时尚往往是企业文化、品牌的沉淀，而企业文化、品牌的沉淀绝非一日之功。
外观只能带给消费者感性认识，就像当你坠入爱河，起初对方的美貌固然重要,但如果想保持这种关系，她的个性和内涵就显得至关重要。软件设计、硬件设计及机械结构设计属于工业设计的范畴，目前国内多数手机设计公司的强项正是工业设计。2002年前后，国内手机设计公司往往直接购买国外设计公司的设计方案，然后对翻盖等外围设计进行修改，但修改空间有限；随着设计水平的提高，目前多数手机设计公司往往直接从菲利浦、德州仪器（TI）等公司直接购买芯片组，按照模块化设计的方法在其平台上设计应用模块，包括GPS、MP3、照相机等，然后根据客户需要把不同的功能组合在一起。中国电子手机市场部经理杨长征表示，由于国内手机设计企业还不掌握芯片组的底层通讯协议，目前主要在手机软硬件功能上做文章，如增加来电防火墙、增加MP3功能等，通过不断扩充手机新功能，创造手机的新卖点；缺乏底层核心技术正在成为国内手机设计企业发展的致命障碍。
随着国内手机设计企业的快速发展和诺基亚、摩托罗拉等手机巨头纷纷把手机设计中心搬到中国，外电分析认为中国正逐渐成为世界主要手机设计中心。但客观的说，中国要取代韩国成为手机设计第一大国，还有很长的路要走。 |
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发表于 2006-4-20 11:35:00
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