中国工业设计咨询业的发展现状

Steven

回顾工业设计咨询公司的发展历程，很多早期的工业设计咨询公司是在珠三角地区兴起，开始大多脱胎于企业的驻厂设计，如广州的南方所、顺德的美的工业设计中心是珠三角地区最早一批有影响的工业设计咨询公司，创立之初也是从属于企业的一个相对独立的部门，在为企业服务过程中逐步发展成熟壮大，造就了一批优秀的设计师以及一个相对完整的设计团队。后来企业改制过程中，工业设计中心独立出来，开始在行业内为相关企业提供工业设计咨询服务。因为早期中国企业在工业设计技术和队伍培养方面积累很少，而中国制造行业的设计咨询需求巨大，像美的设计中心这样相对成熟的设计公司正好满足了当时很多start-up新公司和制造性企业的需求，一度成为业界工业设计咨询公司的成功典范。随着国内企业对工业设计咨询服务的需求逐渐旺盛，美的设计中心的成功模式也被迅速拷贝，首先是在顺德、广州、深圳迅速出现了一批类似的设计咨询公司，如天朗、极致、潜龙等，他们主要为珠三角地区大量的家电企业服务；随后，随着近年长三角地区特别是上海经济的迅猛发展，长三角地区也迅速出现了一批工业设计咨询公司，如龙域、指南等，这一批设计公司借助上海国际化都市的地域优势和国际影响力，更加快速、有效地建立了自己的设计品牌，积累了一批包括国外企业在内的优质客户，把设计咨询的业界影响力又提升了一个档次；此时，北京地区悄然成为国内高科技研发的中心地带，大批知名跨国公司进驻北京，同时也将亚洲研发中心陆续转移到北京，顺应其发展需要，北京的工业设计咨询业快速发展，近年来拷贝韩国模式以提供ODM服务为主营的Design house在北京地区发展迅猛，在同业公司中无论规模和技术实力方面迅速确立优势，如最近在纳斯达克上市的德信无线就是同业中的佼佼者，Design house 正成为超越工业设计领域的一个特殊现象，为工业设计咨询服务的商业模式创新提供了可参考的成功案例。
虽然国内工业设计咨询行业发展如火如荼，但生存状态却不容乐观，以下是当前国内工业设计咨询业的现状：大部分是类似工作室Studio的小型设计公司，公司规模一般在10人以下，主营业务是以比较单一的造型设计服务为主，结构工程以及生产制造的配套服务能力较弱；他们一般为Start-up公司或者制造型企业服务，由于该类公司自主研发能力薄弱，品牌观念和创新意识不强，所以直接导致客户需要设计公司提供的咨询服务只是较低层面的造型设计。又因为这一类公司的行业利润普遍较低，企业领导对工业设计价值的认可度不高，能给的合同价格非常低，再加上业内工业设计公司之间的恶意竞价，导致设计公司必须先考虑提供服务的数量而非质量，不会专著于设计服务质量的提高，反过来对国内设计咨询业的形象造成负面影响，限制了国内设计咨询业至少是在某些行业领域内的自身发展。北京、上海、深圳等发达地区也活跃着少数的工业设计公司，他们比较注重公司设计品牌和服务质量，公司规模一般在20-50人左右，同时也初步形成了从市场研究、设计开发到生产制造环节的整套服务体系；他们一般为国内中大型企业提供设计咨询服务，在服务流程和工作方法上比较规范，善于配合企业的流程来提供较专业的设计咨询服务；但受产品开发周期较长以及企业策略调整频繁的影响，设计咨询公司与客户的磨合存在难度，从而导致设计公司的服务难以形成延续性，这无疑给设计咨询公司期望与客户形成长期合作关系带来偶然性和不确定性。同时，因为国内企业仍然不接受咨询业按照国际通行的人时计费方式，所以因企业调整引起的时间成本以及回款周期长等问题深深困扰着设计咨询公司。我们前面提到的“Design house”，在工业设计咨询业中仍是新生事物，这种商业模式是从韩国手机业拷贝过来的，实质上就是提供从设计研发到量产之前的整体解决方案；根据客户需要，design house甚至可以提供产品的小批量生产。客户只需要买断整体方案，就可以利用自有渠道和品牌迅速把“Time to market”的产品推向市场。“Design house”首先出现于手机行业，他们与现有软硬件平台供应商合作，自行开发概念型的手机产品并完成量产之前的样机测试；一旦客户买入，design house将根据客户需要修改完善整套解决方案，甚至可以帮助客户完成小批量生产。这种商业模式适应了市场需求急迫而国内企业研发跟进能力不足的现状。而对design house而言，公司不需要巨大的现金流支撑采购和生产，专注于研发使公司可以保持最经济的人员编制、高速的开发效率和丰厚的利润，在手机行业最红火的时期，design house的一只手机设计的合同价格在500万左右，行业利润也能达到60-70%左右。design house的商业模式也决定了它必须专注于某些高利润的产品，它必须是某些产品链条的一个环节，受产品市场行情波动的影响非常大，近年的竞争使手机design house的利润下降飞快。而传统工业设计咨询公司不会也不可能专注于某个产品，相对而言价格波动也不会那么明显，这是两者的区别。

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