IT自动化改变企业创新方式

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CIO和技术高管们说，IT和软件开发的自动化正在迅速加快，这将帮助企业以更快速度、更高效率把新产品、新创意推向市场。

自动化在科技界已存在一定时间，但在Java等语言以及新平台、新工具的助力之下，自动化正在加快。据8月28日道琼斯VentureWire报道，一家刚刚成立六个月、名叫“Ansible Works Inc.”的初创公司从Menlo Ventures等投资者那里融资600万美元（约合人民币3,360万元）。据VentureWire的报道，这家总共获得了700万美元（约合人民币4,270万元）融资的公司“用新软件将升级大群服务器之类的繁重IT任务自动化”。其联合创始人、CEO赛义德·尤安尼(Said Ziouani)解释说，他们的思路是把强大的软件开发工具交到更多人手中，而不是只限于程序员。他还对VentureWire说，公司的软件有降低安全风险的作用，因为它是“通过安全的互联网端口而非软件代理来接触服务器的”。

国家安全局(National Security Agency)在爱德华·斯诺登(Edward Snowden)泄密事件过后决定清除90%的网络管理员、部署更多自动化，其中一部分就是出于对安全因素的考虑。

近几个月，包括LinkedIn Inc.、数字影像集市Shutterstock Inc.在内的企业都谈到，以自动化为辅助实现的持续软件开发提高了它们的创新水平，也提高了它们以更快速度将产品推向市场的能力。2012年10月份成功举行IPO、将其创始人乔恩·奥林杰(Jon Oringer)变成亿万富翁的Shutterstock在今年7月份就发布了大约700项软件升级。

其负责技术运营的副总裁克里斯·费舍尔(Chris Fischer)去年对《华尔街日报》CIO Journal栏目说：“我们确实推送了很多代码。因为它是开源的，我们可以自动化，可以做得非常快，而不像其他普通公司那样常常需要一个更长的过程。”

福特汽车公司(Ford Motor Co.)首席技术总监维贾伊·桑卡兰(Vijay Sankaran)对CIO Journal说，公司正在进一步利用软件开发和IT的自动化，这对其业务产生了重大影响。他说：“自动化扮演着一个很大的角色。很多先前以人工方式完成的东西现在都是在用一种可重复的、自动化的方式去开发。”他说，自动化还精简了新IT系统的测试，将完成这种工作所需要的时间减少了三分之一左右。

他说：“利用Java之类的语言，我们可以将很多流程自动化。非开发人员也可以利用IBM的Lombardi等工具来制作程序。”Lombardi是一种用来建立商业流程模板的程序。

自动化也加快了IT系统原型的开发，因为程序员不需要列出他们眼中的业务部门需求，然后写代码，将编程结果与业务部门共享，再回来做调整。现在新的视觉化工具使IT人员能够与业务部门负责人一起实时试验软件设计。桑卡兰说，这些工具已被用于加快经销商订购系统、保修管理系统的原型开发，使这些系统正式投入市场的时间从半年缩短到几个星期或几个月。他说：“我们在跟汽车经销商实时建立原型。”

ZS Associates Inc.是一家为制药、制造等企业提供销售技术和咨询的公司，负责国际IT业务的初级合伙人马克·科楚尔(Mark Kocour)说，他从去年开始利用软件实现远程设施灾难恢复能力的自动化。如果某个销售管理应用在ZS的主数据中心上瘫痪，来自VMware Inc.的软件“vCenter Site Recovery Manager”马上就会把软件复制到一个次数据中心上。vCenter Site Recovery Manager还将自动记录复制软件所需的全部步骤，这对于制药业客户来说是非常重要的，因为它们限定了恢复某个服务所用的时间。之前得有两名工程师通过人工方式重新启动遭遇瘫痪的应用，进行测试，并记录下瘫痪期间为了重启应用所采取的步骤。科楚尔说：“有了它，我们不需要进行人工干预就能够让记录始终保持最新状态。非常有价值。”

数据中心运营商Equinix Inc.的CIO布里安·利利(Brian Lillie)说，他的软件开发人员利用一些工具实现了软件测试的自动化，将一行行检查代码需要的时间减少了数小时，同时也减少了重复性人工检查造成的人为失误。

他说，Electric Cloud Inc.的软件帮助他的开发人员自动写出打包软件以及定制化应用的“巨型”构造。Equinix在新加坡、美国和印度的开发人员都用到了Electric Cloud。他说，Electric Cloud解决的主要是可否重复的问题，也就是能不能在代码从开发环境向测试环境、生产环境迁移的过程中复制代码。他说：“就是最优秀的开发员也有可能漏掉某个步骤。”