基本锁相环是由鉴相器( phase detector )、环路滤波器( loop filter )和压控振荡器( voltage control oscillator,VCO )组成的一种相位负反馈系统,鉴相器的输出信号v D (t) 是输入信号 v i (t) 和振荡器输出信号 v o (t) 的相位差,该误差电压信号通过环路滤波器滤除高频分量和噪声后,输出低频信号 v C (t) 作为CO 的控制信号。在控制电压 v C (t) 作用下, VCO 输出信号 v o (t) 的频率发生变化并反馈到鉴相器。由此可知,锁相环是一传递相位的反馈系统,系统变量是相位,系统响应是对输入输出信号的相位而不是对其幅度而言。