隨著人類生活演進,大多數人十分仰賴可攜式電子產品為日常生活帶來的便利性,而維繫這種便利性的幕後最大功臣莫過於提供「行動能源」的可充電式電池。電池技術經過數10年改良,最終由鋰離子電池(Lithium Ion Battery)脫穎而出,舉凡手機、筆記型電腦、數位相機及MP3等可攜式電子產品,均已成為鋰電池獨占鰲頭的應用範疇。
相對於「能量型鋰電池」或「高能量鋰電池」,還有另一種稱之為「功率型或高功率鋰離子電池」。在鋰電池技術發展初期並無這樣的分類,是在高功率鋰電池技術開發成功後,才針對鋰電池的性能與應用市場做進一步的區隔與定義。顧名思義,能量型鋰電池是指具高能量密度,但只能低功率放電的鋰電池,功率型電池則正好相反。為了方便敘述,本文中所提及的鋰電池,若非特別註明,均為能量型的鋰離子電池。
能量型鋰電池可連續放電的最大電流在1C以下,這裡的1C代表相對於電池電容量一倍的電流大小,所以對於一個具有1Ah電容量的鋰電池,其1C放電電流即為1A,約可連續放電1小時。因為能量型鋰電池中電極材料設計的特性,無法承受大電流的充放電,如果以較高電流對電池進行充放電時,會造成電池的永久性損害,因而大大降低電池性能,甚或引發安全上的使用疑慮。在電池的設計上,由於須考慮其低功率且長時間放電的應用特性,所以充電速度也相對較慢,往往需數小時之久才可充飽電力。