深耕研发才能立于不败之地 Intel RD Day 2005观后感(上)

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数位家庭愿景　龙头厂商主导
　个人电脑（PC）这个从以前几乎是只有专业领域人士才会碰到的冷冰冰机器，至今进化到已经成为日常生活不可或缺的数位工具，历经不到30年。现在从学生到社会人士，举凡是交作业、做简报、上网、甚至看股市、拍卖...等等，都可透过电脑来完成。为了让电脑的应用更无所不在，业者当今的任务就是推出更多数位化的应用，以朝向数位家庭（Digital Home）的目标迈进，试图构筑出未来数位化生活愿景，让每个人都够在随时随地的取得资讯，享受数位化生活所带来的即时性与方便性！
　要让这个数位生活提早实现，除了应用现有的资讯产品来达成现阶段所能达成的目标之外，还要搭配许多亟待突破的新技术，才能达到厂商所勾勒出来的数位愿景与蓝图。因此，IT业者们都在自己擅长的专业领域上投注心力，研发出新的技术与产品，以求在业界成为主流标准进而开发新的市场，这其中又以英特尔（Intel）公司最为热衷。业界众所皆知，英特尔不仅是CPU大厂，也是带领PC产业的重要火车头。英特尔除了推销产品之外，也推销技术，他们在每年春季与秋季都会举办一场英特尔科技论坛（Intel Developer Forum，IDF）的活动，并邀集全球各软硬体发展厂商以及媒体一同来参与这个IT技术盛会。
　IDF这个活动从1997年开始发展至今，到最近几年以来已走出美国本土，并在世界各地巡回展示。IDF就像IT产业的兵力展示一样，每次活动期间都会展示出最新的研发成果，使得IDF俨然成为全球IT产业所关注的研发实力指标。
　IDF之外，一年一度的纯研发、学术性质的成果展示
　由于IDF活动属性难脱商业化的气息，媒体采访焦点越来越着重在该公司未来短期要上市，或即将上市的产品（CPU、晶片组、平台、伺服器）以及市场策略的分析；相对的在实验室默默开发、研究中的许多新技术，这些可能巨幅改变未来产业风貌的新技术，就在镁光灯之外渐渐被边缘化。也正因为如此，英特尔为了摆脱商业性的活动，遂于2003年5月开始第一次尝试举办一个较不具备行销意味、纯以学术性、技术性的Research at Intel Day（英特尔研发日，以下简称RD Day）的活动，可说是为还处于璞玉阶段的开发中技术，另辟一个更适切的新舞台。
　RD Day活动单纯展示从现在到未来英特尔正研发中的种种新技术，除了广邀全球各地具备技术背景的媒体记者参与，也开放给自家英特尔其他非研发部门的员工，来到美国加州圣塔克拉拉（Santa Clara, CA）城镇的英特尔研发总部RNB大楼，来了解英特尔面对「未来」所正在累积、开发中的技术实力。
　今年2005年的RD Day适逢第三届，应邀全球各媒体包含笔者在内，从6月6日晚出发，经过十几小时的飞行航程，抵达美国旧金山国际机场后，再由车子接送到圣塔克拉拉镇的希尔顿饭店(Hilton, Santa Clara)下榻。RD Day是在当地时间6月7日下午先进行一场展前会，6月8日则是在英特尔研发总部进行一整天的活动，开放每个负责研发专案的专案经理、工程师，直接面对面跟媒体沟通、交换意见。　

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<P><IMG src="http://www.digitimes.com.tw/newsimage/05070713ef26_0.gif"></P>

<P>▲图说：加州Santa Clara市英特尔总部R&amp;B大楼。</P>
<P>　2005 RD Day展前技术简报之1：从新兴市场的人文、市场属性切入　开发适切产品</P>
<P>　6月7日的RD Day简报一开始，是由Hans Mulder先生先简报英特尔研发部门概况。不可免俗地，他首先重复阐述了摩尔定律（Moore''s Law）对驱动整个半导体科技产业长年蓬勃发展的重要性，并且放映了Gordon Moore博士、Andy S. Grove、英特尔董事长Craig Barrett等对摩尔定律的视讯访谈剪辑。随后便列出今年RD Day将展示的技术，总共有12种如下：</P>
<P>　1.Planet Lab（采用Distributed Hash Table, HDT杂乱分散表的网路连节实验性网路技术）</P>
<P>　2.Internet Suspend/Resume（可携式网际网路操作状态─暂停／回复技术）与Xen虚拟机器技术</P>
<P>　3.The Next 4 billion User（下个40亿使用者客群的开发）</P>
<P>　4.Precision Location与Place Lab（运用WiFi、Bluetooth无线技术做室内定位的技术）</P>
<P>　5.Diamond（资料储存与运算架构）、Personal Media Server（个人可携式多媒体伺服器）</P>
<P>　6.Dealing with Uncertainty（不确定状态的决策技术）</P>
<P>　7.Reducing Process Time（晶圆厂降低生产时间）</P>
<P>　8.Distributed Detection &amp; Inference（防范网路被骇客攻击、阻绝的传输路径侦测、绕道技术）</P>
<P>　9.Early Disease Detection（早期疾病因子检测技术）</P>
<P>　10.Low-level Sensing─iGlove and iBracelet（传递触感的网路手套、手镯）</P>
<P>　11.WISP（Wireless ID &amp; Sensing Platform无线ID感测平台）</P>
<P>　12.Sample Application简化应用技术，以及其他开发中的新技术讨论。　</P>

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▲图说：Wireless ID &amp; Sensing Platform无线ID感测平台。

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<P>在提出上述技术之后，接下来由Tony Salvador先生开始主讲「Ethnography &amp; User-Centric Platform Design」（针对不同人文、种族特性开发专属平台）的研究议题。他说为了要开发下一个40亿个电脑使用者，英特尔已经着手跟各学术、市场机构合作，调查当地市场人文属性，针对不同地区的使用习性，来调整自己开发的电脑平台、添加适合当地的应用元素，以求打开当地的市场。</P><P>　以当今BRIC金砖四国中，最具发展前景的中国大陆为例，据英特尔的市场调查结果，中国大陆的一般家庭的居家空间相当狭窄，而大多数家庭组成份子为年轻夫妻与一个小孩，低于18岁以下的青少年人口高达4亿，而每个家庭又以小孩未来的前途为主，其中又以「孩童教育」与「学历至高无上」视为整个家庭最大的目标。因此，家里再穷也会投资儿童的读／听／写英文以及中文（北京话）等能力，而在家里有部PC也成为当地逐渐风靡的趋势。</P><P>　针对这样的市场属性，英特尔跟方正集团（Founder）合作，开发了China Home Learning PC中国居家学习PC─由直立式电脑主机、结合手写功能的「可直立／平躺式」液晶萤幕、键盘以及滑鼠所组成的一整套电脑系统。液晶萤幕躺平后就成为一个手写板，可以学习书写中文字，同时有正确的笔画教学并帮你评分，让学生在家也可以学习中文书写。　</P><P><img src="http://www.digitimes.com.tw/newsimage/05070713ef26_3.gif"></P><P>▲图说：英特尔跟中国方正合作开发的居家学习电脑，具备手写式触控萤幕功能。</P>

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▲图说：传统语音市场、3G行动通讯以及机动电话亭是增加印度当地资讯应用的途径。

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▲图说：2005 RD Day，英特尔改以Motorola E680作为个人伺服器的应用示范。
　英特尔展示了以E680智慧型手机充当Personal Server的一些应用，例如透过手机内建的数位相机功能，即时透过蓝芽传输到PC的网页或网志（Blog）来存档，或作成照片管理的电话簿，而这部手机在PC或NB的档案总管被视为一部外接磁碟机，有可以直接进入的存取捷径。藉由HTTP与TCP/IP网路协定以及Bluetooth无线传输的通力合作，可以达成跨平台资料之间可携带化、平顺转移的的功能。
　另外，个人伺服器也可以在数位家庭的应用上有更大贡献。像是将手机的MPEG4、WMA、RM视讯档，藉由DMA（Direct Media Adaptor）传送到电视机来播放；另外在数位医疗的应用上，可以结合看护病人身上的无线感测器，将感测资料传送到Personal Server做简易分析后，透过无线传送到PC上做日常记录，甚至紧急时可以透过GPRS、3G直接拨号通知医院派遣救护车前来协助。