平板电脑期待更多创新

maidami

平板电脑并不是新鲜事物，它们有着几乎与便携式电脑一样长的悠久历史。与电动汽车一样，它们来了又去，重出江湖时则带来了比以往更大的成功。

毫无疑问苹果(Apple)的iPad和iPad 2取得了巨大的成功(图1)。但现在已经有很多竞争产品，即便有些竞争产品实际上已经退出这个市场，如惠普的TouchPad，该产品在99美元的降价大拍卖中消失了踪影。






平板电脑自从面世以来已经发生了很大的改进，涉及包括固态硬盘(SSD)和多核单芯片处理器在内的许多方面。平板电脑可以追溯到1952年的Styalator，它不是便携式的，但并不仅仅只有手写输入功能。


20世纪80年代和90年代运行MS-DOS操作系统的平板电脑(如GRiDPad)和苹果的Newton实质上是独立设备，这些设备更多的体现为硬件而不是整体环境。手写识别提供了很亲切的界面，但手写笔却是个累赘。


对比目前最新的平板电脑与这些老的平台，可以很容易发现巨大的差异。当采用多点触摸界面时，更大的屏幕和更高的分辨率非常关键。在有些系统中手写笔仍是一个选项，但手指已经成为输入设备的首选，而屏幕上的软键盘已是标配。


而且，平板电脑有时被看作是大尺寸的智能手机，或者反过来说智能手机只是小型的平板电脑。这有点过于简单化，但来自同一家公司的智能手机和平板电脑将至少共享基本的操作系统和用户界面以及在这些平台上运行的许多应用程序。


最大的区别在于连接性，即俗称的“云”以及与云服务和应用商店系统关联的“围墙花园”，它们极大地简化了产品的发布方式。


为更好地了解平板电脑世界，我们将首先了解市场上最新的一些平板电脑的硬件特性，然后介绍云/应用商店环境，最后讨论开发环境。

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开发环境


用于平板电脑和智能手机的应用程序可以是原生(native)、基于平台、基于浏览器和基于网络开发的。对用户来说这种多样性通常是感觉不到的，但对开发人员来说是一种挑战。每种开发方法都各有优缺点。


原生应用程序通常牵涉到所有硬件，因此可能是最高效的。另一方面，这些程序通常受限于更加有限的硬件兼容平台集。它们还可以是针对操作系统甚至操作环境的。


苹果的iOS、谷歌的安卓和RIM的QNX是目前大多数平板电脑和智能手机使用的操作环境。虽然即将推出的Windows 8比现有的Windows 7更有影响力，但微软的Windows目前还不是太普及。微软的Windows 8 Metro环境是开发人员需要熟悉其优势的另一种Windows呈现机制(图6)。






苹果的方法是最简单的一种，开发人员可以将Objective-C作为他们的编程语言。安卓试图通过Java和Dalvik虚拟机提供一种更加方便移植的方法。即时(JIT)编译提供了所需的性能。


微软在尝试更加多样化方法。微软的.NET平台是许多微软系统的基础。它的虚拟机支持C#和各种编程语言，还被应用于台式机和服务器市场。由于基于服务器的应用程序云部分可以使用相同的工具和应用编程接口(API)进行开发，因此在处理与云进行通信的应用程序时.NET具有很大的优势。


基于浏览器的应用程序可以在本地提供，也可以根据需要通过互联网提供。浏览器体验通常可以由Adobe的Flash等软件得到增强，但HTML 5终于要上线了。HTML 5能更好地支持视频和3D图形，因此可能使得这种方法更加深入人心。这是最具移植性的方法，但仍有一定的局限性。


同样，HTML 5依赖于浏览器的实现方式，因此某个应用程序的外观及可能的感觉在不同设备上是不同的。在浏览器实现之间还存在兼容性问题。虽然HTML 5明显好于之前版本，但肯定还有不能自行解决问题的应用程序。另一方面，HTML 5可以是本地或云应用的前端。


许多开发人员也使用针对平板电脑推出的快速应用开发(RAD)工具。这些工具通常能提供交叉平台解决方案，隐藏掉底层操作系统和用户界面，给开发人员提供通用API。


许多RAD工具是为非编程人员设计的，例如来自MoMinis公司的交叉平台游戏工具。开发环境包括RAD工具以及应用发布支持。当通过应用商店发布时，与这些应用有关的成本相当有趣。现在应用商店供应商和RAD供应商一样会打折，甚至RAD工具也运行在云端。


游戏并不是RAD工具唯一的使用场合。市场上有许多供应商提供的交叉平台开发工具，如rhomobile、 appcelerator、WidgetPad、PhoneGap和 MoSync。摩托罗拉现在拥有rhomobile，而PhoneGap是Adobe的一部分。一些平台是开源的。有些工具适用于两种平台，如iOS和安卓，也有些工具适用于多种平台。一些工具还提供发布和营销服务。


交叉平台系统面临的挑战是测试的复杂性以及为如此广泛的设备决定用户体验。在某些情况下，开发人员以特定的、更加流行的设备为目标，以便优化用户体验，或充分发挥一些设备内置的硬件的优势。


使用谷歌安卓和可能使用微软Windows 8的开发人员面临的挑战是满足众多硬件设备的要求。开始可能是使用电阻触摸屏的低端、慢速的单核设备，后面又要对付基于四核处理器、具有像赛普拉斯半导体(Cypress)的TrueTouch Gen 4这样快速、精确、多点触摸界面的高端系统。


一些人认为平板电脑只是昙花一现，最终就像过去那样悄然消失。我不这么认为，开发人员才刚刚开始发挥它们的优势。同样，开发人员和消费者也刚开始认识到与平板电脑有关的分布系统、连接性和支付系统的优势和局限性。

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改变环境


平板电脑和智能手机汇聚了有趣且能以不同方式使用的外设和连接。就拿Fire平板电脑上使用的亚马逊Silk网络浏览器为例。Silk可选使用云进行缓存和局部渲染。缓存可以提高性能，但这种“特性”可能更适合用于跟踪，因为它能获得比谷歌等搜索引擎更多的信息。


像Silk这样的缓存系统并不新鲜。Opera的迷你移动网络浏览器在几年前就有这项功能。理论上，这种缓存可以是另一个可以驻留应用程序的地方，虽然现在我不知道哪里比较合适。


另外一种备受注目的移动技术是用于苹果4S智能手机的Siri(图5)。这种自然的语音界面是一种比最高端的汽车导航系统更精致的系统。






蜂窝电话上的语音拨号已经很常见了。Vlingo公司开发的安卓版虚拟助手(Virtual Assistant)与安卓平台上的Siri非常相似。这类应用的成功源于改进的外设、更快的处理器和更快的网络连接。

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云给应用程序带来机会


云和应用商店是平板电脑体验的有机组成部分。每种主要平台都拥有自己的应用商店，比如苹果的应用商店和安卓应用商城，微软表示Windows 8也将由应用商店提供支持。


与平板电脑一样，应用商店也不是新鲜事物。但今天的应用商店范围要比过去要大得多。同样，购买和发布基础架构也更大更普遍。对许多应用程序而言，这种应用现象使一些实体商店受损，也会使其它一些实体商店受益。


与实体商店一样，应用商店也会打折销售。大多数应用程序一般都有30%的折扣，在线订购的折扣也差不多。像苹果和亚马逊等应用商店公司都很喜欢这棵摇钱树，因为与传统商店相比，基础架构只需少量的管理人员即可运行。


从某种意义上讲，应用商店只是在线销售的扩展，但有两个主要区别。首先，应用程序和订购的目标市场是经常直接关联应用商店供应商的特殊类设备。苹果是最好的例子，亚马逊和RIM次之。谷歌自从并购制造安卓硬件的摩托罗拉移动部门后现在也加入了这个阵营。


应用商店的方式有益于消费者和捆 绑供应商。用于购买和使用购买的应用程序或内容的界面是向消费者提供的设备的一部分。这也带来了所关注市场的第二个问题。虽然像安卓这样的跨供应商解决方案具有较广泛的受众，但应用商店服务的设备一般都比较有限。


当涉及应用程序开发时，目标的范围是个问题(后面会讨论到)，因为较新的设备通常都提高了性能、容量和屏幕分辨率，并常常会增加一些新的外设，如GPS或额外的摄像头。


应用商店通常是应用程序和内容的发布点，但网络连接允许多种服务通过云提供。这些商店鼓励方便地访问应用和服务，而不鼓励从侧面加载(一般是通过USB或Wi-Fi)。倒不是好像难以作出这些修改，但他们希望减轻对硬件和应用商店供应商的一些控制。一些设备甚至禁止侧面加载。


大多数供应商和服务提供商试图主动防止“越界”，或解锁卖给消费者的设备。但许多黑客都将这些措施当作是挑战，而且大多数流行设备是可以修改的。不过，越界用户毕竟是少数。


一句题外话，还记得这种生态系统还常常被称为互联网的时候吗？术语“云”则进一步模糊了这个问题，因为在讨论到云时涉及到太多的东西了，从软件即服务(SaaS)到平台即服务(PaaS)，还有更多内容。


苹果在发布产品和服务时通常会引起较大的反响，但苹果的iCloud不是第一种流行起来的云服务。基于web的电子邮件甚至像谷歌Docs文档等已经推出很长时间了。


Cloud Engines公司的PogoPlug是提供云存储和存储直通服务的首批服务之一。当然，也有通过访问云来存储文件的应用程序。


许多针对智能手机的互联网服务最初是利用较传统的互联网主机服务进行开发的。但目前大多数服务将利用基于云的计算平台，如亚马逊的弹性计算云(EC2)，这种云与同类的GoGrid和Rackspace相比具有很强的竞争力。


云计算提供的是一种可扩展的、量入为出的方法，不要求对硬件的投资。服务可以很快启动和运行，并能在地球上的任何地方进行管理。由于具有可配置选项，因此云计算在存储、联网和负载均衡方面具有很大的灵活性，不像硬件那样需要用线连接在一起。


另外，云计算是对与云一起工作的应用程序的良好补充。应用程序开发人员总是希望一鸣惊人的产品，但这种应用程序极其少见。这对开发人员来说也是一个惊喜，因此拥有一个可扩展的服务器能使供应商充分利用他们越来越流行的产品。


针对智能手机和平板电脑的应用商店与针对云计算服务提供商的类似应用商店之间的比较是十分有趣的。由于可用的底层硬件原因，后者的应用数量明显少得多，但应用范围更广。我们可以期待四核的平板电脑和蜂窝电话，但它们没法和公共云的性能相比，因为这些云在群集设备中拥有数百个Intel Xeon或AMD Opteron内核。

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超级电子阅读器还是微型平板电脑？


平板电脑可以处理电子书应用，因此它通常是采用E Ink电子纸的电子阅读器的有力竞争产品。电子阅读器提供灰度级丰富的图像，可以在大多数LCD失色的明亮阳光下浏览。


E Ink甚至还可以提供彩色的电子纸。不过，这种技术受制于较慢的刷新率，不适用于平板电脑上常见的视频和多媒体展示。


Barnes & Noble公司的Nook Color和亚马逊公司(Amazon)的Kindle Fire采用了“围墙花园”的方式，最初针对的目标是电子书以及通过网络浏览的类似内容(图4)。这两种设备都是基于安卓系统，并采用7英寸的LCD屏。但供应商希望用户通过他们获取所有的应用程序、内容和通信。






Nook Color最先推出。它运行安卓2.x，采用了单核800MHz Cortex-A8处理器和512MB的RAM。另外，它还有8GB的闪存和一个MicroSD插槽。Nook Color可以从MicroSD插槽启动，从而方便运行不同版本的安卓系统，虽然机器在安卓3.x下有点力不从心。


Kindle Fire性能更强，采用1GHz的双核Cortex-A9 TI OMAP处理器和512MB的RAM，闪存同样也是8GB，但不带MicroSD插槽。Fire运行高度定制的安卓2.x版本。


Nook Color和Kindle Fire都支持Wi-Fi，不过都没有蓝牙接口。它们也不支持GPS和摄像头，但带有USB接口，可以通过PC机传送文件。因此这两种设备是界于典型的电子阅读器与流行的安卓平板电脑之间的一类产品。

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　　iPad 2

　　iPad 2设立了平板电脑的标杆。分辨率为1024×768像素的9.7英寸LCD屏采用了较为传统的4:3的屏幕尺寸，而高清平板电脑使用16:4的比例。4:3的比例提供了非常漂亮的长方形，而16:4通常感觉太长了。许多7英寸的平板电脑使用较长的16:4屏幕来提供更多的阅读空间以及无需借助邮箱或剪辑就可以显示高清视频的能力。iPad 2采用的显示器是响应性能最高的电容式多点触摸显示器之一。

　　另外，iPad 2使用了带ARM Cortex-A9内核的1GHz双核A5处理器、512MB的RAM和高达64GB的闪存。Wi-Fi和蓝牙是标配，3G是选配。触摸输入是标配，三轴陀螺仪和加速度计也是标配，这两个器件使得iPad可当作游戏控制器用。

　　在多媒体功能方面，iPad 2配备了一个VGA分辨率的前置摄像头用于电话会议，一个后置摄像头用于记录720p的视频，但没有配备闪光灯。立体声音频输出和内置麦克风构成了音频录音功能。iPad 2还能通过适配器提供HDMI和VGA输出。所有苹果公司的iPad和iPhone都运行该公司自己开发的iOS操作系统。

　　苹果的竞争产品

　　其它平板电脑都与iPad大同小异，区别在于内存容量、扩展槽、热点功能和GPS支持等几个方面。随着惠普TouchPad的消失，Research In Motion (RIM)公司的黑莓PlayBook成为唯一一个像苹果iPad那样的独立平台(图2)。

　　PlayBook运行的是RIM公司购买的口碑很好的嵌入式操作系统QNX。QNX还在许多产品中使用，并得到了在Windows、Linux和QNX等操作系统上运行的许多工具集的大力支持。

　　据称PlayBook的7英寸LCD多点触摸屏具有高达1024×600的分辨率和16:4的长宽比。1GHz的双核Cortex-A9采用1GB的RAM和高达64GB的闪存。与iPad 2一样，PlayBook没有SD卡插槽，但支持蓝牙、Wi-Fi和GPS。另外还提供加速度计，但没有陀螺仪。PlayBook重量为0.9磅，要比iPad 2和许多更大的安卓(Android)平板电脑轻。

　　如果你不是苹果、微软或RIM迷，那么谷歌的安卓操作系统是不错的选择。用户可以利用安卓应用商城获得通常用Java编写并在Dalvik虚拟机上运行的应用程序。

　　摩托罗拉(Motorola)的Xoom、三星(Samsung)的Galaxy Tab、东芝(Toshiba)的Thrive、宏基(Acer)的Iconia、华硕(Asus)的Eee Pad Transformer和联想(Lenovo)的IdeaPad K1这几款平板电脑看上去非常相像(图3)。这些安卓3.0(Honeycomb)平板电脑都采用了10.1英寸、1280×800分辨率且长宽比为16:4的LCD屏，而且都使用1GHz双核Cortex-A9 nVidia Tegra 2处理器以及1GB的RAM和数量不等的闪存，一般都带SD卡插槽。

　　安卓3.0是专为平板电脑设计的，而安卓2.2(Froyo)和2.3(Gingerbread)实际上是智能手机平台。系统的很多改进是为了适应更大的屏幕，当然还包括改进版的应用程序，如邮件程序。

　　前置和后置摄像头是标配部件，同样属于标配的部件还有音频输入输出、三轴加速度计和陀螺仪。Wi-Fi和蓝牙也是标配，有些还提供3G和4G，甚至支持GPS和电子罗盘。

　　这种通用硬件架构类似于PC市场，除了最大的玩家即苹果使用的是不兼容的平台。这些较大的安卓平板电脑只是冰山一角。许多更小的平板电脑也运行安卓系统。这些小型平板电脑中有些具有与较大平台上相同的功能和特性，有些则为了降低成本而减少了功能。

　　高端系统一般采用上面提到的双核平台。到明年，基于四核系统的硬件(如nVidia的Tegra 3、飞思卡尔的i.MX6或德州仪器的OMAP 5)将得到普及。当它们与汽车应用结合时，性能要求将十分苛刻。但只要供应商能够在相同封装内以相同的价格提供更多的MIPS处理能力，硬件将继续遵循性能曲线发展。

　　微软一直在虎视耽耽，该公司与合作伙伴涉足平板电脑已有多年。一些针对特殊应用的解决方案是他们的有利条件，但Windows平板电脑的广泛采用一直没有太大进展。Windows提供了从屏幕键盘到手写笔输入等面向平板电脑的众多特性，但应用程序基本上仍是面向PC机的。

　　Windows 8承诺再次给平板电脑和智能手机带来理想的环境。微软已经找到感兴趣的硬件合作方，但在软件实现之前硬件不可能交货。

tina1989

台式电脑那种敲键盘的感觉特别的爽[em01][em01]

tina1989

平板电脑虽然很小巧方便，但是还是喜欢用台式电脑

baoya990

不知道Ipad3会给我们带来什么惊喜

shinlly0755

很多时候要的是好产品,而不一定是需要一些所谓的新产品;
很多新奇特的产品,都是外观上的功夫

lidongelf

嘿嘿 键盘声

gangkun168

平板也只是携带上的方便和部分娱乐性质的功能，和电脑还是没办法比拟的！